El Camino de Santiago de Compostela es el largo recorrido que realizan los peregrinos desde la Edad Media, a través de Francia y España, para llegar al santuario de Santiago de Compostela, cerca del cual se encuentra el sepulcro con las reliquias de Santiago Apóstol. De hecho, la palabra Santiago en italiano se traduce como San Giacomo. Las carreteras francesa y española que componen el itinerario han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Santiago Apóstol, hijo de Zebedeo, pescador, fue uno de los 12 apóstoles, al igual que su hermano Juan Evangelista. Tras la resurrección de Cristo recorrió durante muchos años la península ibérica para llevar a cabo la obra de evangelización en España, llegando hasta Galicia, una remota región de cultura celta en el extremo occidental de la península ibérica. De regreso en Palestina fue decapitado por el rey Herodes Agripa, quien temía que el apóstol adquiriera un poder excesivo; sus discípulos Attanasio y Teodoro recogieron el cuerpo y lo transportaron en secreto con un barco a los lugares de predicación dirigido por un ángel. Desembarcado cerca de Finisterre entraron en Galicia y aquí lo enterraron, en un bosque cercano a Iria Flavia, el puerto romano más importante de la zona. Tras las prohibiciones de visitar el lugar del enterramiento por influencia musulmana, las huellas y la memoria se habían perdido pero, en el año 813, el ermitaño Pelayo vio, durante muchos días después, una lluvia de estrellas cayendo sobre un cerro, el monte Liberón. Una noche se le apareció en sueños San jaime quien le reveló que el lugar de las luces indicaba su tumba. El abad retiró la tierra que se había depositado a lo largo de los siglos y descubrió el sepulcro. Dio noticia al obispo local Teodomiro quien, interesado por el extraño fenómeno, confirmó su veracidad al descubrir en ese lugar una tumba, probablemente de época romana, que contenía tres cuerpos, uno de los cuales con la cabeza cortada y con la inscripción: “Aquí yace Jacobo, hijo de Zebedeo y Salomé”. Por eso se piensa que la palabra Compostela deriva de Campus Stellae (campo de la estrella). Desde el momento en que el obispo Teodomiro reconoció como válido el hallazgo del ermitaño al construir un templo en Santiago de Compostela, los prodigios, milagros y apariciones se multiplicaron dando lugar a una rica colección de relatos destinados a infundir valor a los guerreros cristianos que lucharon contra el avance de los moros y para levantar el ánimo de los peregrinos que, muy pronto, iniciaron su lento recorrido por el Camino de Santiago.
El mismo camino que primero recorrió Carlomagno cuando el mismo Santiago, apareciéndosele en sueños, le indicó el “camino de las estrellas” a seguir para llegar al lugar de su sepultura. En la Edad Media, ante la amenaza musulmana, la ciudad, donde descansaban los restos de Santiago, se convirtió en un símbolo de la cristiandad, un baluarte que, ante la presencia de los moros, ahora dueños indiscutibles del sur de España, atestiguaba la fortaleza y vigor de la tradición religiosa occidental. Pero no son sólo los cristianos animados por la fe los que emprenden el camino; a partir del siglo XV, la peregrinación a Santiago se convierte también en una pena impuesta por los delitos cometidos. ¡Fuiste a Santiago a hacer penitencia por tus pecados o podrías ser condenado a expiar en el Camino simplemente por haber insultado a un enemigo! Hoy el Camino está constantemente señalizado con señales que acompañan al viajero desde los Pirineos hasta Galicia. Al caminar sin prisas, uno se da cuenta rápidamente de que la ruta no solo está indicada por las modernas señales amarillas y azules distinguidas por la concha, sino por innumerables “señales” mucho más antiguas. Iglesias románicas con admirables portadas en las que se agolpan figuras de personajes del Antiguo y Nuevo Testamento, animales de las más extrañas formas y símbolos recurrentes como el tablero de ajedrez y la concha, hospicios y monasterios, ermitas y abadías, imágenes de Santiago y estatuas de la Virgen , protector del Camino, de preciosa hechura y profunda expresividad, guían constantemente al caminante. La fiesta anual del santo se celebra el 25 de julio. Los años en los que esta fiesta cae en domingo se denominan años “jacobeos”, años considerados “jubileos” en virtud de una bula dictada por el papa Alejandro III en 1179. Alfonso II, rey de Asturias y Galicia, mandó construir un templo , donde los monjes benedictinos establecieron su residencia en 893. Así comenzaron las primeras peregrinaciones a la tumba del apóstol, primero desde Asturias y Galicia luego desde toda Europa. Así se fundó el Santuario de Santiago de Compostela, que más tarde se convirtió en Catedral y luego en basílica menor. Convertido en el santo patrón de los cristianos ibéricos, Santiago fue acreditado por varios devotos como el pilar sobrenatural de la reconquista del sur de Europa del dominio de los “infieles” musulmanes -y defensor de todos aquellos peregrinos que fueron atacados por musulmanes en su camino a su tumba.
Leyendas
Hay alrededor de dieciséis leyendas en el camino. Para conocerlas todas, te invito a leer mi libro donde he dedicado un capítulo aparte a estas historias verdaderamente ricas en significado y emociones. Te hablaré de los más conocidos por el gran público, empezando por el burro de Santiago. Un peregrino francés llega a Pamplona con su familia. Decidió detenerse a descansar, recuperar fuerzas y se alojó en una posada de la ciudad. La esposa del peregrino enfermó y, por lo tanto, se vio obligada a quedarse más tiempo del previsto. La enfermedad empeoró y su esposa murió. Cuando llegó la hora de irse, el posadero, sin tener en cuenta el grave luto que había golpeado a la familia del peregrino, aprovechó y le presentó una factura muy costosa alegando que se había quedado demasiado tiempo. El peregrino no disponía de tal suma para pagar la cuenta y dejó a cambio su burro aunque, al hacerlo, tendría que caminar con sus dos hijos pequeños. Destruido por el dolor, pero lleno de fe, partió y rezó a Santiago por ayuda. Cuando salió de Pamplona se encontró con un anciano que se le acercó y le dio un burro para que lo ayudara en el camino. Cuando llegó a Santiago, el peregrino tuvo una visión del apóstol Santiago y reconoció en esa imagen al anciano de Pamplona que le había prestado el burro. A su regreso volvió a pasar por aquella ciudad y halló que el mal posadero había muerto de un accidente. La gente decía que era un castigo divino por la falta de caridad hacia el peregrino. Esta leyenda es la n° 6 de las 22 que se cuentan en el Codex Calixtinus. El códice Calixtino toma su nombre del Papa Calisto II quien incluyó en este código, la primera guía histórica y documentada del viaje escrita por el monje Aymeric Picaud en 1109.
La fuente de la reniega. Saliendo de Pamplona, por el empinado paso del Alto del Perdón, un peregrino sediento y cansado fue tentado por el demonio que le ofreció señalarle una fuente oculta si renunciaba a su fe. El peregrino, aunque ya agotado y al borde de la muerte, no cedió a la tentación. En ese momento apareció Santiago vestido de peregrino que, en pago de su fidelidad, lo acompañó hasta el manantial escondido y le dio de beber con su concha. Hoy, a escasos metros de la cima del Alto del Perdón, la fuente sigue ahí y en alguna época del año brota un hilillo de agua preciosa.
Puente de la rabia. Entre Roncisvalles y Logroño existen numerosos pequeños pueblos que aún hoy viven de la ganadería y la agricultura. Hace muchos años, muchos animales salvajes poblaban la zona y era fácil que la rabia, una enfermedad infecciosa que también se transmite a los humanos, también pudiera atacar a los animales domésticos de los pueblos. Así que para proteger y curar a los animales de esta enfermedad, se les hizo dar tres vueltas alrededor del pilar central, bajo el antiguo puente gótico de Zubiri sobre las cristalinas aguas del río Arga. De esta forma se creía que los animales quedaban limpios y protegidos de la terrible enfermedad. Por esta razón el hermoso puente fue llamado “puente de la rabia”.
Santo Domingo della Calzada y el milagro del gallo y la gallina. Alrededor de 1300, una pareja de esposos de Colonia, en peregrinación a Santiago con su pequeño hijo poco más de un adolescente, pero aparentemente muy despierto, se instaló en la posada del pueblo. La hija del posadero se enamoró del joven, pero éste, por temor a sus padres, se resistió a sus seducciones. La joven entonces, en venganza, escondió un jarrón de plata en su saco y al marcharse lo acusó de robo. Capturado, fue condenado a muerte en la horca. Los padres destrozados por el dolor pero llenos de fe continuaron su peregrinaje. A su regreso pasaron por la misma posada donde encontraron a su hijo sano y salvo. Este último les dijo que fue Santiago quien lo salvó, quien durante la ejecución lo sostuvo por los pies, evitando que la soga le apretara el cuello. El padre incrédulo y convencido de que había sido engañado por su hijo que sólo deseaba quedarse con el joven posadero, dictaminó que habría creído su historia, sólo si los dos gallos asados que le habían servido de cena, y puso en exhibición en la mesa puesta, ellos también habían vuelto a la vida. Inmediatamente los gallos se levantaron, recogieron sus plumas y comenzaron a cantar. Desde entonces, un gallo y una gallina blancos (ahora ofrecidos por familias locales y reemplazados cada 15 días) se han colocado en una jaula dentro de la iglesia. En la Edad Media, los peregrinos recogían las plumas caídas y las exhibían en sus sombreros. Hoy la jaula es de estilo gótico tardío, con red dorada, en línea con el estilo de la catedral. Cuando un peregrino entra en la iglesia, escucha el canto del gallo se considera un buen augurio para el resto del camino a Santiago.
La Virgen y el niño que cambiaron de posición. En el luneto de la puerta de entrada de la iglesia de Rocamador, a la salida de Estella, se puede ver una imagen de Nuestra Señora la Reina, que, contra toda tradición, sostiene al niño dormido en su brazo derecho en lugar del izquierdo. Cuenta la leyenda que un peregrino fue acusado de la muerte de un hombre durante las fiestas de Santiago. Incluso sin ninguna prueba, el peregrino fue condenado a muerte, a pesar de proclamar su inocencia. Cuando llegó el momento de ejecutar la sentencia, el peregrino, desde lo alto de la horca donde se encontraba, pidió la palabra y declaró como testimonio de su inocencia, que en ese momento el niño que la virgen de Rocamador acunaba en sus brazos, sería cambiar de posición. Los presentes fueron a comprobar y tuvieron que confirmar el milagro. El peregrino quedó así liberado y pudo continuar su viaje.
El Cristo crucificado de la catedral de Burgos. El Cristo crucificado de la Catedral de Burgos es una de las imágenes que más devoción despierta entre sus habitantes. Se cuenta que un rico comerciante amigo de los agustinos (monjes misioneros) a punto de partir de viaje a Flandes, les rogó que oraran por la buena marcha de su viaje, prometiéndoles que a su regreso les daría un regalo. Durante el viaje de regreso hecho por mar, mientras se arrepentía de no haber procurado ningún regalo y por lo tanto de no haber cumplido su palabra, vio flotando sobre las olas una caja de madera. La subió a bordo y descubrió que contenía un crucifijo de tamaño natural. Inmediatamente pensó aquí, este será mi regalo. Cuando llegó a Burgos, sucedió algo extraño porque todas las campanas de la ciudad comenzaron a sonar solas en celebración. A este Cristo en la cruz se le atribuyen muchos milagros; incluso en el siglo XVI se escribió que hasta 18 muertes regresaron milagrosamente a la vida. El crucifijo asombró, porque estaba hecho de un material desconocido. Los habitantes del lugar aseguraban que estaba hecha de piel de búfalo tratada con sustancias vegetales que le daban al material una plasticidad única que hacía que las extremidades y el rostro de Jesús fueran casi reales, las uñas eran reales. De hecho, se dice que Isabel la Católica, quizás un poco escéptica sobre lo que se decía de este crucifijo, durante una visita, simuló quitarse uno de estos clavos para comprobar si realmente era un clavo real; de hecho, el clavo salió como un clavo real y el brazo de Cristo cayó como el de una persona real. La reina se sorprendió y reconoció que lo dicho en el crucifijo era cierto y pidió perdón por su desconfianza.
El Cristo de la mano stretchida (en Furelos). Este Crucifijo, que no es muy grande (mide aproximadamente 50 cm de alto), es realmente único. De hecho, Cristo está sujeto a la cruz con solo dos clavos: uno que fija la mano izquierda y el otro los pies. Su mano derecha, en cambio, está libre y está extendida hacia ti, como esperando que la tomes. Ella sabe que estás cansado, ve muchos peregrinos y por eso quiere darte un pequeño alivio como una madre cuando sacude a su pequeño para ayudarlo a caminar. Entonces, al verlo colgado de tal manera que Sus pies están a la altura de tus ojos, casi parece invitarte a ti, y sólo a ti, a aceptar, en el fondo de tu corazón, si le tiendes o no la mano. Cuenta la leyenda: En una iglesia, un fiel solía ir a confesarse regularmente a su párroco. Sin embargo, sus confesiones parecían (como todas las nuestras) un poco como un disco rayado: siempre las mismas cosas y siempre el mismo pecado grave. “¡Basta! -le dijo un día el párroco, en tono severo-, no debes burlarte más del Señor. Es la última vez que te doy la absolución de estos pecados”. ¡Recuérdalo bien!”. Pero unos días después, el penitente estaba allí de nuevo para confesar sus habituales defectos y su habitual pecado grave. El confesor realmente perdió la paciencia, se enfureció y le dijo: “Te lo advertí: no te daré la absolución para que aprendas…” Profundamente descorazonado y lleno de vergüenza, el pobre hombre se levantó en silencio. Miró el crucifijo que, colgado en la pared, se alzaba sobre el confesionario y, justo en ese instante, lo vio cobrar vida y decirle al sacerdote: “Di mi vida por este hijo mío, así que si no Yo lo absuelvo, yo lo absuelvo. Yo”. Entonces, con inmenso asombro, lo vio separar su brazo derecho del madero de la cruz y levantarlo lentamente para trazar en el aire la señal de la absolución diciendo: “Yo te absuelvo de todos tus pecados, en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo”. Desde entonces la mano ha quedado desprendida del clavo de la cruz y cuelga hacia abajo.
Para profundizar en el tema, para saber más y si tú también has decidido hacer el Camino de Santiago o sueñas con querer hacerlo tarde o temprano, te propongo comprar mi libro donde descubrirás por qué cada año, 300.000 personas de por todo el mundo, deciden emprender el Camino más famoso del mundo. Si tú también, como yo, siempre has soñado con dejarlo todo, consciente de que la vida que llevas no es la que soñaste de niño, tal vez mi experiencia pueda darte el coraje que me faltó durante 36 años…
Leyendo mi experiencia descubrirás en detalle y sobre todo comprobado en el “campo”:
• la historia del viaje (notas históricas, símbolos y leyendas) y lugares simbólicos;
• ropa y zapatos adecuados, qué mochila comprar y sobre todo qué llevar dentro;
• duración y distancia del viaje, cuántos días se tarda en completarlo y por dónde empezar en función de los días disponibles;
• cómo entrenar antes de partir y la preparación física necesaria;
• cuánto cuesta caminar por el sendero, dónde comer y dormir a lo largo del sendero;
• si caminar sola por el camino puede ser peligroso para una mujer y si existe la posibilidad de perderse;
• la respuesta a muchas preguntas e inquietudes (que también eran mías) planteadas por muchos aspirantes a peregrinos y la posibilidad de contactarme para disipar todas sus dudas/vacilaciones;
• finalmente, les contaré por qué un periodista y locutor de radio renunció a toda su vida de comodidad y materialidad, para recorrer más de 900 km a pie desde los Pirineos hasta el Océano Atlántico, solo y sin teléfono, durmiendo encima de eso en el varios albergues también en la calle, en un establo, en una tienda de campaña, en un monasterio abandonado y viviendo dos días en una comunidad hippie.
…. “Dejé el trabajo, me fui de casa, vendí mi coche, mi moto, mi ropa, mi rolex y la mayoría de las cosas materiales que poseía para seguir ese sentimiento casi persistente, asfixiante, impertérrito que una vez conocido no te hace encontrar la paz: SANTIAGO, el Camino de Santiago. Mi vida necesitaba respuestas que solo un viaje en completa soledad podría darme”….
